Kniksenprisen: prisene for de beste i norsk fotball

Kniksenprisen er en av de mest kjente æresbevisningene i norsk fotball. Fra 1990 til 2013 ble prisen delt ut hvert eneste år til de aller beste spillerne, trenerne og dommerne i den norske toppfotballen. Navnet stammer fra en av landets største fotballhelter gjennom tidene, og selve statuetten har blitt et symbol på toppåret i norsk klubbfotball. I dag lever arven videre gjennom Gullballen og Kniksens hederspris. Her får du hele historien, alle kategoriene og en oversikt over hvem som har vunnet.

Hva var Kniksenprisen?

Kniksenprisen var en årlig prisutdeling som hedret de beste aktørene i norsk toppfotball. Prisen ble delt ut av Norsk Toppfotball – interesseorganisasjonen for klubbene i de øverste norske divisjonene – og bygde på avstemning blant spillere, trenere, ledere og dommere i Eliteserien og 1. divisjon.

Vinnerne fikk overrakt en statuett: en bronsefigur laget av billedhuggeren Per Ung. Selve utdelingen ble tradisjonelt lagt til helgen før cupfinalen, som lenge var norsk fotballs store sesongavslutning. Prisen ble delt ut for første gang i 1990 og for siste gang under navnet Kniksenprisen i 2013.

Roald «Kniksen» Jensen – mannen bak navnet

Prisen er oppkalt etter Roald «Kniksen» Jensen (1943–1987), regnet som en av de mest teknisk begavede fotballspillerne Norge har fostret. Han er tettest knyttet til Brann, men spilte også en periode for skotske Heart of Midlothian. Jensen var kjent for driblinger, pasningsspill og målteft, og kallenavnet «Kniksen» ble et begrep i norsk idrettshistorie.

Roald Jensen døde brutalt tidlig, kun 43 år gammel, da han fikk hjertestans under en old boys-kamp i 1987. Åtte år senere, 28. mai 1995, ble en bronsestatue av ham – også den laget av Per Ung – avduket utenfor Brann Stadion i Bergen. Både statuen og prisen bidrar til å holde navnet hans levende for nye generasjoner som er interessert i norsk fotballhistorie.

Kategoriene i Kniksenprisen

Det som gjorde Kniksenprisen spesiell, var at den ikke bare kåret én vinner. Prisen dekket flere kategorier, slik at ulike posisjoner og roller ble hedret hvert år. Gjennom storhetstiden ble følgende priser delt ut:

• Årets keeper – den beste målvakten i sesongen.
• Årets forsvarsspiller – den fremste i forsvarsrekken.
• Årets midtbanespiller – den beste på midtbanen.
• Årets angrepsspiller – den skarpeste spissen eller kantspilleren.
• Årets trener – den mest fortjenestefulle treneren i norsk toppfotball.
• Årets dommer – den best vurderte kampdommeren.
• Årets spiller – hovedprisen, ofte omtalt som selve «Kniksen».
• Kniksens hederspris – en ærespris for langvarig eller spesielt fortjenestefull innsats.

Fra 2010 ble hovedprisen for årets spiller delt i to, slik at det ble kåret både en mannlig og en kvinnelig vinner. Frem til da hadde én spiller stått igjen som årets beste.

Slik ble vinnerne kåret

Kniksenprisen skilte seg fra mange andre utmerkelser ved at det i stor grad var fagfolkene selv som stemte. Spillere, trenere, ledere og dommere i de øverste divisjonene avga stemmer, noe som ga prisen høy status internt i miljøet – dette var kollegenes anerkjennelse.

De posisjonsbaserte prisene, samt trener- og dommerprisen, krevde at kandidaten hadde vært aktiv i den norske toppfotballen. Prisen for årets spiller var derimot romsligere: den kunne også gå til norske spillere som hadde sitt daglige virke i utenlandske klubber, noe som ble stadig viktigere etter hvert som flere nordmenn dro utenlands.

Fra Kniksenprisen til Gullballen

I 2014 ble prisen lagt om. Norges Fotballforbund (NFF) og Norsk Toppfotball gikk sammen om å dele ut hovedprisen for årets spiller under et nytt navn: Gullballen. En viktig endring var at vinneren måtte være norsk statsborger.

Fra 2017 ble ordningen forenklet ytterligere. De egne prisene for posisjoner på banen, samt trener- og dommerprisen, ble avviklet. Igjen sto to æresbevisninger: Gullballen for årets spiller og Kniksens hederspris. Fra 2018 ble Gullballen dessuten delt likt mellom kjønnene, slik at det kåres både en herre- og en kvinnevinner hvert år.

Den aller første Gullballen gikk til Stefan Johansen i 2014. Ada Hegerberg ble den første kvinnen som vant, da hun tok prisen både i 2015 og 2016 i tiden før utmerkelsen ble delt i egne herre- og kvinneklasser.

Gullballen i dag

De siste årene har Gullballen vært svært forutsigbar på toppen. Erling Braut Haaland har dominert herreklassen fullstendig med en rekke seire på rad, mens Caroline Graham Hansen har vært den store profilen i kvinneklassen. Blant spillerne som har vært nominert opp gjennom årene finner vi også Martin Ødegård, som selv vant prisen i 2019.

Tabellen nedenfor viser vinnerne i perioden etter at Gullballen ble delt i egne klasser for kvinner og menn.

Kniksens hederspris

Mens Gullballen premierer prestasjonene i én bestemt sesong, er Kniksens hederspris en ærespris i en annen kategori. Den deles ut av Norsk Toppfotball til en person – eller et lag – som i et enkelt år, eller spesielt over tid, har gjort en særlig fortjenestefull innsats i eller for norsk fotball.

Hederssprisen er dermed ofte en anerkjennelse av et helt livsverk eller en spesiell bragd. Blant vinnerne de siste årene finner vi en bred miks av spillere, trenere og ildsjeler:

• 2019: Bjarne Berntsen og Ingrid Hjelmseth
• 2020: Erling Braut Haaland
• 2021: Familien Berg
• 2022: Martin Ødegård
• 2023: Teddy Moen
• 2024: Caroline Graham Hansen og Kjetil Knutsen
• 2025: A-landslaget for herrer

At det norske landslaget for herrer ble tildelt hederssprisen i 2025, understreker at prisen ikke bare handler om enkeltprestasjoner, men også om det som løfter norsk fotball som helhet.

Minneverdige vinnere og rekorder

Gjennom årene har Kniksenprisen og Gullballen skrevet norsk fotballhistorie. Noen navn og rekorder skiller seg ut:

• Erik Thorstvedt ble den aller første vinneren av prisen for årets spiller, i 1990.
• John Carew ble kåret til årets spiller tre ganger (2005, 2007 og 2008).
• Erik Hoftun vant årets forsvarsspiller seks år på rad, fra 1995 til 2000.
• Hege Riise var den eneste kvinnen som vant hovedprisen mens den het Kniksenprisen, etter VM-triumfen i 1995.
• Erling Braut Haaland vant både Gullballen og Kniksens hederspris i 2020.

Disse historiene viser hvordan prisen har fulgt norsk fotball fra klubblegender på 1990-tallet til dagens internasjonale stjerner.

Kniksenprisen og andre æresbevisninger

Kniksenprisen, og senere Gullballen, regnes gjerne som den gjeveste individuelle utmerkelsen i norsk fotball. Ved siden av dette deler både serieselskapene, klubbene og mediene ut sine egne priser hver sesong – for eksempel kåringer av spillere, mål og prestasjoner i den enkelte serien. For den som vil forstå hvem som virkelig har preget toppen av norsk fotball over tid, er likevel Kniksen- og Gullballen-arven det naturlige stedet å begynne.

Vanlige spørsmål (FAQ)

Hva er Kniksenprisen?

Kniksenprisen var en årlig prisutdeling i norsk toppfotball fra 1990 til 2013. Den hedret de beste spillerne, trenerne og dommerne, og ble delt ut av Norsk Toppfotball etter avstemning blant aktørene i de øverste divisjonene.

Hvorfor heter prisen Kniksenprisen?

Prisen er oppkalt etter Roald «Kniksen» Jensen (1943–1987), en av Norges mest teknisk begavede fotballspillere gjennom tidene, mest kjent fra Brann. Selve statuetten er en bronsefigur laget av billedhuggeren Per Ung.

Hva er forskjellen på Kniksenprisen og Gullballen?

Gullballen er etterfølgeren til Kniksenprisens hovedpris for årets spiller. Fra 2014 overtok Norges Fotballforbund og Norsk Toppfotball utdelingen under navnet Gullballen, med krav om at vinneren er norsk statsborger. Fra 2018 kåres både en herre- og en kvinnevinner.

Hvem har vunnet flest ganger?

I nyere tid har Erling Braut Haaland dominert herreklassen med flere Gullballer på rad, mens Caroline Graham Hansen har vært den ledende profilen i kvinneklassen. Under det gamle navnet vant blant andre John Carew hovedprisen tre ganger.

Hva er Kniksens hederspris?

Kniksens hederspris er en ærespris fra Norsk Toppfotball som gis til en person eller et lag som over tid, eller i et enkelt år, har gjort en særlig fortjenestefull innsats for norsk fotball. I 2025 gikk den til herrelandslaget.