Ståle Solbakken: landslagssjefen og karrieren hans

Ståle Solbakken er en av de mest markante skikkelsene i norsk fotball – både som spiller og som trener. Etter en spillerkarriere som brått ble avsluttet av en hjertestans, bygde han seg opp til å bli en av Skandinavias mest meritterte klubbtrenere, med hele åtte danske seriegull. Siden desember 2020 har han vært sjef for det norske herrelandslaget, som han i 2026 førte til VM-sluttspill for første gang på 28 år. Her får du hele historien om mannen, karrieren og metodene hans.

Hvem er Ståle Solbakken?

Ståle Solbakken ble født 27. februar 1968 i Kongsvinger og vokste opp i Kirkenær i Grue kommune i Innlandet. Som spiller var han en offensiv midtbanespiller, kjent for spilleforståelse, dødballer og lederegenskaper. I dag er han best kjent som landslagssjef for det norske herrelandslaget, en rolle han har hatt siden 2020.

Karrieren hans er uvanlig dramatisk: den rommer både en klinisk død under trening og en av de mest suksessrike trenerreisene en nordmann har hatt i europeisk klubbfotball. Nedenfor finner du de viktigste fakta samlet.

Spillerkarrieren: fra Kongsvinger til Europa

Før han ble trener, hadde Solbakken en lang og solid karriere som spiller i Norge, Danmark og England.

Klubbårene

Solbakken slo gjennom i Hamarkameratene (HamKam), der han spilte fra 1989 til 1994. Deretter fulgte flere sesonger i Lillestrøm (1994–1997), hvor han etablerte seg som en av toppseriens beste midtbanespillere. Karrieren tok ham videre til utlandet:

• Wimbledon (England, 1997–1998): et kort opphold i den engelske toppdivisjonen.
• AaB Aalborg (Danmark, 1998–2000): han ble dansk mester i 1999.
• FC København (Danmark, 2000–2001): nok et dansk mesterskap, i 2001.

Danmark skulle vise seg å bli et land Solbakken vendte tilbake til gang på gang gjennom karrieren.

På landslaget

Solbakken spilte 58 A-landskamper for Norge mellom 1994 og 2000 og scoret 9 mål. Han var en del av landslaget under VM i Frankrike i 1998 og EM i 2000. I 1995 ble han tildelt Kniksenprisen (Gullballen) som en av Norges fremste spillere.

Hjertestansen som endret alt

Den 13. mars 2001 fikk Solbakken hjertestans under en treningsøkt med FC København. Hjertet stanset, og han ble erklært klinisk død på stedet. Livet ble reddet av rask innsats fra klubbens medisinske team, og han ble gjenopplivet etter flere minutter. Årsaken var en tidligere uoppdaget hjertefeil.

Etter hendelsen fikk Solbakken operert inn en pacemaker, og han måtte legge opp som aktiv spiller, kun 33 år gammel. Det som kunne blitt slutten på fotballkarrieren, ble i stedet starten på en ny: han rettet all energi mot trenergjerningen.

Trenerkarrieren

Solbakken gikk raskt inn i trenerrollen etter spillerkarrieren, og på under to tiår rakk han å bli en av de mest vinnende trenerne i dansk fotballhistorie. Under finner du en oversikt over de viktigste stasjonene.

Gjennombruddet i HamKam

Solbakken startet trenerkarrieren i klubben der han selv slo gjennom. Som trener for HamKam (2002–2005) førte han laget opp til Eliteserien i 2003, og innsatsen ga ham prisen som årets trener i norsk fotball i 2004.

Suksessårene i FC København

I 2006 overtok Solbakken FC København, og der begynte den store trenerkarrieren for alvor. I løpet av sin første periode (2006–2011) vant han fem danske seriegull og en cuptittel, og han førte klubben til gruppespillet i Champions League – inkludert en oppsiktsvekkende 1–0-seier over Manchester United i 2006. Han ble kåret til årets trener i den danske Superligaen i både 2007 og 2011.

Mellomspill i Köln og Wolverhampton

Suksessen i Danmark åpnet dører i større ligaer. Solbakken ledet den tyske klubben 1. FC Köln i Bundesliga (2011–2012), men det ble en tung sesong, og han ble takket av før klubben rykket ned. Deretter fulgte et opphold i engelske Wolverhampton (2012–januar 2013), som også endte med at han ga seg. Periodene ble en påminnelse om at selv de beste trenerne møter motgang.

Tilbake i FC København

Solbakken vendte tilbake til FC København i 2013 og gjenopptok suksessen. I sin andre periode (2013–2020) vant han ytterligere tre seriegull og tre cuptitler, og han førte klubben til kvartfinalen i Europa League i sesongen 2019–2020. Til sammen ble det åtte danske ligatitler under hans ledelse – et tall som befester ham som en av de aller største trenerne i Superligaens historie.

Landslagssjef for Norge

I desember 2020 ble Ståle Solbakken presentert som ny landslagssjef for de norske A-herrene, og han tok over laget fra begynnelsen av 2021. Oppgaven var å få mest mulig ut av en usedvanlig sterk generasjon spillere, med profiler som Erling Braut Haaland, Martin Ødegaard og Alexander Sørloth.

VM-kvalifiseringen til 2026

Etter noen år med knappe tap i kampen om mesterskapsplasser, fikk Solbakken endelig gjennombruddet i kvalifiseringen til VM 2026. Norge var i gruppe I sammen med blant andre Italia, Israel, Estland og Moldova, og laget imponerte stort ved å vinne alle åtte kvalifiseringskampene. Blant høydepunktene var en 3–0-seier over Italia. Da kvalifiseringen var over, hadde Norge sikret VM-plass for første gang siden 1998.

VM-sluttspillet 2026

I sluttspillet leverte Norge sin beste VM-prestasjon noensinne. Laget slo Elfenbenskysten 2–1 i sekstendelsfinalen og deretter Brasil 2–1 i åttedelsfinalen, sistnevnte med to mål av Haaland. I kvartfinalen mot England tok Norge ledelsen ved Andreas Schjelderup, men England snudde kampen og vant 2–1 etter ekstraomganger, der Jude Bellingham scoret begge de engelske målene. VM-eventyret var over, men kvartfinaleplassen var historisk.

Prestasjonene ga Solbakken prisen som årets trener i norsk fotball i 2026, og forbundet forlenget kontrakten hans fram mot EM 2028.

Spillestil og lederfilosofi

Solbakken er kjent for offensiv fotball, høyt press og godt organiserte lag. Som leder legger han vekt på tydelig og direkte kommunikasjon, kombinert med humor og evnen til å skape samhold i troppen. Han har gjennom karrieren vist at han både kan bygge vinnerkulturer over tid i klubb og hente ut det beste av enkeltspillere på landslagsnivå.

Privatliv

Solbakken kommer fra Grue i Innlandet og har fotball i familien. Sønnen Markus Solbakken er også fotballspiller og debuterte for det norske landslaget i 2023 – mens faren var landslagssjef.

Vanlige spørsmål (FAQ)

Hvor gammel er Ståle Solbakken?

Ståle Solbakken er født 27. februar 1968 i Kongsvinger. Han fylte dermed 58 år i 2026.

Hvorfor måtte Ståle Solbakken legge opp som spiller?

Han fikk hjertestans under en treningsøkt med FC København 13. mars 2001 og ble erklært klinisk død før han ble gjenopplivet. Årsaken var en tidligere uoppdaget hjertefeil, og han fikk operert inn en pacemaker. Hendelsen tvang ham til å avslutte spillerkarrieren.

Hvor mange trofeer vant Solbakken som klubbtrener?

Med FC København vant han åtte danske seriegull totalt (fem i perioden 2006–2011 og tre i perioden 2013–2020), i tillegg til flere cuptitler. Han førte også klubben til gruppespill i Champions League og kvartfinale i Europa League.

Når ble Solbakken landslagssjef for Norge?

Han ble presentert som ny landslagssjef for de norske A-herrene i desember 2020 og overtok laget fra 2021.

Hvor langt kom Norge i VM 2026 under Solbakken?

Norge nådde kvartfinalen, lagets beste VM-resultat noensinne. Etter å ha slått blant andre Brasil 2–1 tapte Norge 1–2 for England etter ekstraomganger i kvartfinalen.