NM cupen i fotball: format, historie og cupfinalen

Norgesmesterskapet i fotball, til daglig kjent som NM cupen eller bare cupen, er den eldste og en av de mest folkekjære fotballturneringene i Norge. Her kan et lite lag fra en lavere divisjon trekkes mot en av landets største klubber i en ren utslagsturnering – og av og til felle en gigant. Denne guiden forklarer hva NM cupen er, hvordan formatet fungerer, den lange historien helt tilbake til 1902 og hvorfor cupfinalen på Ullevaal er et av årets store idrettsarrangementer.

Hva er NM cupen i fotball?

NM cupen er den offisielle cupturneringen i norsk fotball, arrangert av Norges Fotballforbund (NFF). Til forskjell fra Eliteserien og de andre seriene, der lagene møter hverandre i en lang tabell over en hel sesong, er cupen en utslagsturnering: taper du én kamp, er du ute. Vinneren kåres til Norgesmester og får den prestisjetunge kongepokalen.

Det som gjør cupen spesiell, er at den er åpen for alle registrerte seniorlag i landet. Amatørklubber fra bygde-Norge kan i teorien ende opp mot proffene i Eliteserien. Nettopp derfor er cupen kjent for dramatiske overraskelser, der en underdog slår ut et topplag – det som på folkemunne kalles en «cupbombe».

Historien: fra 1902 til i dag

NM cupen ble spilt for første gang i 1902 og er dermed den eldste fotballturneringen i Norge. Det aller første trofeet ble gitt av kong Oscar II, og båndet til kongehuset lever videre gjennom kongepokalen som deles ut den dag i dag. Du kan lese mer om hvordan idretten vokste fram på siden om begynnelsen av norsk fotballhistorie.

I starten var turneringen langt mindre åpen enn i dag. Fra 1902 til 1916 var den forbeholdt et begrenset antall inviterte eller kvalifiserte lag. Først fra 1917 ble cupen i praksis åpnet for klubber over hele landet, men lag fra Nord-Norge fikk ikke delta i den landsdekkende turneringen før i 1963.

Noen viktige holdepunkter i historien:

• 1902: Første utgave for menn.
• 1941–1944: Turneringen ble ikke arrangert under andre verdenskrig.
• 1948: Ullevaal stadion i Oslo ble den faste finalearenaen.
• 1963: Klubber fra Nord-Norge fikk delta.
• 1978: Det offisielle mesterskapet for kvinner ble innført.
• 2009: Første herrefinale avgjort på straffesparkkonkurranse.
• 2020: Turneringen ble avlyst på grunn av koronapandemien.

Slik fungerer formatet

Cupen er bygget opp som et rent utslagssystem der antallet lag halveres for hver runde. Under er de viktigste delene av formatet forklart.

Kvalifisering og ordinære runder

Turneringen starter med to kvalifiseringsrunder for lag fra de lavere divisjonene. Deretter følger fire ordinære runder før det blir kvartfinaler, semifinaler og til slutt finalen. Lagene i Eliteserien, det øverste nivået, slipper kvalifiseringen og kommer inn i den første ordinære runden. Til sammen deltar flere hundre klubber fra ulike nivåer hver sesong, fra Eliteserien og ned til lokale amatørlag.

Trekning, hjemmebane og avgjørelse

I de tidlige rundene settes kampene ofte opp regionalt for å redusere reiseavstander, og laget fra den laveste divisjonen får spille på hjemmebane. Fra og med de senere rundene trekkes både motstander og hjemmelag helt tilfeldig. Hver oppgjør avgjøres i én enkelt kamp: står det likt etter ordinær tid, spilles det ekstraomganger, og eventuelt straffesparkkonkurranse.

Ny kalender: høst og vår

Tradisjonelt ble hele cupen spilt innenfor ett kalenderår, med finale på senhøsten. Fra og med 2026-utgaven er turneringen lagt om: kvalifiseringen og de tre første rundene spilles om høsten, mens fjerde runde, kvartfinaler, semifinaler og selve finalen flyttes til våren året etter. Den første finalen etter den nye modellen ble spilt 9. mai 2026. Endringen ble gjort for å gi cupen en tydeligere plass i terminlisten og en finale i en mildere årstid.

Cupfinalen på Ullevaal

Cupfinalen er selve høydepunktet i turneringen og et av de største enkeltarrangementene i norsk idrett. Siden 1948 har finalen blitt spilt på Ullevaal stadion i Oslo, og «cupfinaledagen» har lenge vært en folkefest der supportere fra begge lag fyller hovedstaden.

De siste årene har flere ulike klubber løftet trofeet. Molde vant i 2023, Fredrikstad tok tittelen i 2024, Lillestrøm vant i 2025, og Bodø/Glimt vant den første våravgjorte finalen i 2026.

Mestvinnende klubber

Tre klubber deler rekorden for flest cuptitler blant herrene med tolv triumfer hver: Rosenborg, Fredrikstad og Odd. Fredrikstad var lenge den store cupklubben i den tidlige delen av 1900-tallet, mens Rosenborg har tatt de aller fleste av sine titler i moderne tid. En oversikt over de mest kjente klubbene finner du på siden om norske fotballag.

Hva får cupmesteren?

Vinneren av NM cupen kåres til Norgesmester og mottar kongepokalen, som overrekkes av en representant fra kongehuset. I tillegg gir cupseieren som regel en billett til europeisk klubbfotball – i praksis en plass i kvalifiseringen til UEFA Europa League. For mange klubber er nettopp muligheten til å spille i Europa en av de største gevinstene ved å vinne cupen, både sportslig og økonomisk.

NM cupen for kvinner

Kvinnene har hatt sitt eget offisielle cupmesterskap siden 1978, og siden 2020 har også kvinnefinalen blitt spilt på Ullevaal stadion. De siste sesongene har finalen ofte stått mellom de samme topplagene, blant annet Rosenborg og Vålerenga, som har møttes flere år på rad. Kvinnecupen har vokst betydelig i status og tilskueroppslutning de siste årene og følger i store trekk det samme utslagsformatet som herrene.

Vanlige misforståelser om cupen

• «Bare de store lagene deltar.» Feil – cupen er åpen for alle registrerte seniorklubber, helt ned til lokale amatørlag.
• «Cupen og seriegullet er det samme.» Nei. Seriemester blir den som vinner Eliteserien over en hel sesong, mens Norgesmester er den som vinner cupen.
• «Finalen spilles alltid om høsten.» Ikke lenger – etter omleggingen spilles finalen om våren.

Vanlige spørsmål (FAQ)

Når startet NM cupen i fotball?

Herrenes cup ble spilt for første gang i 1902, noe som gjør den til den eldste fotballturneringen i Norge. Det offisielle mesterskapet for kvinner ble innført i 1978.

Hvor mange runder er det i NM cupen?

Turneringen består av to kvalifiseringsrunder og fire ordinære runder, etterfulgt av kvartfinaler, semifinaler og finale. Lagene i Eliteserien kommer inn i den første ordinære runden.

Hvor spilles cupfinalen?

Cupfinalen har blitt spilt på Ullevaal stadion i Oslo siden 1948. Fra og med 2026-utgaven avgjøres finalen om våren i stedet for på senhøsten.

Hvilken klubb har vunnet NM cupen flest ganger?

Rosenborg, Fredrikstad og Odd deler rekorden blant herrene med tolv cuptitler hver.

Hva vinner cupmesteren?

Cupmesteren blir Norgesmester, mottar kongepokalen og får normalt en plass i kvalifiseringen til europeisk klubbfotball.