Norsk fotball: historie, ligasystem og landslag

Fotball er Norges største idrett, både i antall utøvere og i antall tilskuere. Flere hundre tusen nordmenn spiller fotball aktivt, fordelt på breddefotball og elitefotball, og på både kvinner og menn.

Denne siden gir deg en oversikt over norsk fotball – hvordan den startet, hvordan ligasystemet er bygget opp, og hva de norske landslagene har oppnådd – forklart slik at også du som er ny til sporten lett kan følge med.

Historien om norsk fotball

Norsk fotball har røtter i Storbritannia. To norske studenter tok med seg sporten hjem etter et studieopphold, og stod bak etableringen av Christiania Footballclub i 1885 – regnet som den første fotballklubben i Norge.

Året etter ble landets første offisielle fotballkamp spilt, mot mannskap fra britiske skip. I starten møtte sporten mye motstand, og enkelte aviser omtalte den nedsettende. Fotballen spredte seg likevel raskt, først til Kristiania (dagens Oslo) og Trondheim.

Norges Fotballforbund blir til

Selv om Norge hadde flere klubber mot slutten av 1800-tallet, fantes det ikke noe nasjonalt forbund. Våren 1902 møttes klubbene Lyn, Grane og Spring på Hotel Bristol i Kristiania og ble enige om å stifte et forbund.

Forbundet ble senere kjent som Norges Fotballforbund (NFF), navnet vi bruker i dag. NFF organiserer både seriespillet og cupen, og har ansvar for landslagene.

Landslagets første år

Norge ble medlem av det internasjonale fotballforbundet FIFA i 1908, og spilte samme år sin første offisielle landskamp mot Sverige i Göteborg. Kampen endte med et klart 3-11-tap.

De første tiårene ga få store resultater, men et høydepunkt kom under OL i Berlin i 1936, da det norske herrelandslaget tok bronse. På veien slo Norge blant annet vertsnasjonen Tyskland.

Ligasystemet i norsk fotball

Norsk fotball er delt inn i divisjoner etter nivå, fra elitenivå på toppen til breddefotball lenger ned. Systemet med opp- og nedrykk gjør at lag kan bevege seg mellom nivåene fra sesong til sesong.

Eliteserien – den øverste ligaen

Eliteserien er det øverste nivået i norsk herrefotball, med 16 lag. Her møter alle lagene hverandre hjemme og borte gjennom sesongen.

I motsetning til en cup avgjøres ikke Eliteserien i én finale. Laget som samler flest poeng gjennom hele sesongen, blir seriemester. Det gis tre poeng for seier, ett for uavgjort og null for tap.

De to nederste lagene rykker direkte ned til nivået under, mens laget på 14. plass må spille kvalifiseringskamper for å beholde plassen. Blant de mest kjente klubbene finner vi Rosenborg, Bodø/Glimt, Molde og Brann.

NM (cupen) og Kongepokalen

Ved siden av serien arrangeres den norske cupen, offisielt kalt Norgesmesterskapet (NM). Dette er en utslagsturnering: taper du en kamp, er du ute.

Cupen er åpen for klubber fra mange nivåer, noe som av og til gir store overraskelser når mindre lag slår ut storklubber. Finalen spilles på Ullevaal Stadion i Oslo, og vinneren tildeles den prestisjetunge Kongepokalen.

Divisjonene under Eliteserien

Under Eliteserien følger flere nivåer. Nivå to heter OBOS-ligaen (tidligere kalt 1. divisjon), som også har 16 lag. Nivå tre er 2. divisjon, som består av flere avdelinger, og nivå fire er 3. divisjon.

I alle divisjonene gjelder det samme prinsippet: de beste lagene rykker opp, mens de svakeste rykker ned.

Landslagene og de største merittene

Norge har lange tradisjoner i internasjonal fotball, og har hatt særlig stor suksess med kvinnelandslaget. Tabellen under viser noen av de største merittene.

For herrelandslaget ble VM 2026 et historisk gjennombrudd. Det var lagets første VM-sluttspill siden 1998, og en kvartfinaleplass ble det beste resultatet noensinne i et verdensmesterskap.

Fotball som breddeidrett

Selv om det er elitefotballen som får mest oppmerksomhet, er fotball først og fremst en breddeidrett i Norge. Sporten spilles over hele landet, av barn, ungdom og voksne, på tvers av nivåer.

Nettopp bredden er grunnlaget for toppfotballen: det er i de mange lokale klubbene at fremtidens landslagsspillere får sin første trening.

Ofte stilte spørsmål

Hva heter den øverste fotballigaen i Norge?

Den øverste ligaen i norsk herrefotball heter Eliteserien og består av 16 lag. Vinneren kåres på poeng gjennom sesongen og blir seriemester.

Hva er forskjellen på Eliteserien og NM-cupen?

Eliteserien er en serie der lagene samler poeng gjennom hele sesongen. NM (cupen) er en utslagsturnering med finale på Ullevaal Stadion, der vinneren får Kongepokalen.

Når ble norsk fotball organisert?

Den første klubben, Christiania Footballclub, ble stiftet i 1885. Norges Fotballforbund ble stiftet i 1902.

Hva er Norges beste resultat i fotball-VM for menn?

Herrelandslagets beste VM-resultat er kvartfinalen i 2026. Det var lagets første VM siden 1998.

Hvilke titler har det norske kvinnelandslaget vunnet?

Kvinnelandslaget har vunnet VM (1995), OL (2000) og EM (1987 og 1993).

Hvor mange nivåer er det i det norske ligasystemet?

De øverste nivåene i herrefotballen er Eliteserien, OBOS-ligaen, 2. divisjon og 3. divisjon, med opp- og nedrykk mellom nivåene.