Det har vært en travel vår for Røa herrelags gode sisteskanse, Lars Semb Maalen-Johansen (19). Til høsten får han ”lønn” for det harde arbeidet han har lagt ned i både fotball og skole. Keepertalentet har fått et fotballstipend på Holy Names University i California, USA.
Tre års skolegang ved Norges Toppidrettsgymnas er unnagjort, og Maalen-Johansen setter nå kursen mot Oakland i California. Byen ligger 20 minutter utenfor San Franciso, og her skal han studere og spille fotball de fire neste årene.
Holy Names University er en privatskole, og det koster $26,000 per år for å studere der. Uten et godt stipend ville ikke Maalen-Johansen kunnet ta i mot studieplassen.
God utvikling
-Å være ferdig med skolen er litt spesielt. Jeg synes de tre årene på NTG har vært kjempefine. Muligheten vi får der gjennom kombinasjonen av skole og fotball er utrolig, sier Maalen-Johansen.
Nå får han sjansen til å kombinere fotball med høyere utdanning i USA, og at på til få mesteparten av oppholdet dekket gjennom et fotballstipend.
En av grunnene til at Maalen-Johansen fikk dette stipendet, er en strålende vårsesong for Røas herrelag i 3. divisjon. Han har bidratt sterkt til at Røa henger med i toppen i årets sesong. Han har vært meget solid mellom stengene og har utviklet seg veldig godt denne våren.
-Å spille i Røa i år har vært supert. En så bra start vi har hatt på sesongen i år, har jeg aldri vært med på før. Jeg føler at jeg er kommet tilbake på det nivået jeg var for ca ett år siden, utdyper Maalen-Johansen.
Forventinger
Siden universitetet investerer mye penger i Maalen-Johansen, så er også forventningene høye foran høstsesongen. – Lars er en storvokst keeper og har en meget sterk bakgrunn. Jeg regner med at han vil gjøre det veldig bra her, sier hovedtrener ved Holy Names University, Tim Hart. Han var selv keeper i sin tid og spilte for et av USAs aller beste collegelag for noen år siden.
-Lars er en meget god keeper, og etter å ha sett ham i et par kamper denne våren er jeg helt sikker på at han vil ha stor suksess i amerikansk collegesoccer, sier Stewart Stanbra som driver rekrutteringstjenesten College Scholarships USA sammen med den tidligere Røa-spilleren Kim Moe Krohn. De satte Maalen-Johansen i kontakt med HNU og sørget for at han endte opp i Oakland. – Det skal bli spennende å følge Lars denne sesongen, sier Stanbra.
Maalen-Johansen ser frem til starten på sitt eventyr i USA. – Jeg gleder meg noe enormt og så lenge 10% av det jeg har hørt er sant kommer dette til å bli en utrolig opplevelse.
Tenningsnivået er også på topp og sesongen sparkes i gang om bare noen uker. – Om jeg er spent. Det er en underdrivelse. Jeg gleder meg noe helt sykt, forteller Maalen-Johansen.
Hjemlengsel
Det er ikke enkelt å dra til i et nytt land med en ny kultur og ikke minst et nytt språk, og det vanskeligste blir å flytte fra familie og venner. – Det er det jeg gruer meg mest til. Å dra fra alle vennene dine du vanligvis prater med hver dag på skolen og forelderene mine selvfølgelig. Jeg kan love at det vil bli kvelder hvor hjemmelengselen trenger på, men jeg skal fokusere på å ha det gøy og spille mye fotball.
Høstsemsteret varer i fire måneder og vil gå veldig raskt, for det blir ikke mye tid til annet enn fotball og skole. Ved Holy Names University har studentene en måneds juleferie og tre måneders sommerferie, som Maalen-Johansen vil tilbringe i Norge.
Mye arbeid
Prosessen med å dra til USA tok lang tid og mye komplisert papirarbeid er unnagjort. Student-visumet er på plass og nå er det bare å se frem til skolestart og ikke minst debuten for universitetet.
I slutten av august starter Lars Semb Maalen-Johansens tilværelse som ”student-athlete” på college i USA for alvor.
-Min målsetting når jeg drar til USA er å bli en bedre fotballspiller, få en ordentlig utdannelse og ha “the time of my life,” avslutter Maalen-Johansen.
Søk i kalenderen